Jeden můj kamarád vede velkou továrnu na výrobu hliníkových profilů. Asi šest měsíců trávil noční hodiny tím, že se snažil vyřešit problémy spojené s procesem finišování povrchu profilů pomocí prášku. Byl to opravdu chaos – některé části profilů byly převyvažované teplem a měnily barvu, zatímco jiné části nebyly dostatečně zpracované. Prášek prostě neulpíval na povrchu profilů. Kamarád se díval na hromady odpadků a nevěděl proč. Problém spočíval v tom, že používal běžné konvekční pece. Ty fungují na principu horkého vzduchu, ale vzduch je „líný“ – vytváří tak tzv. „mrtvé zóny“, zejména u složitých tvarů. Teplo prostě nemůže proniknout do hlubokých částí profilů. Když jsme zkontrolovali teplotu, zjistili jsme rozdíl 15 °C mezi různými částmi jednoho kusu kovu. To je opravdu velký rozdíl. Proto jsme použili systém krátkovlnného infrazáření. Místo toho, abychom triedrem posílali horký vzduch, infrazářové záření prostě prochází práškem a působí přímo na samotný hliník. V podstatě se tak kov stává vlastním zdrojem tepla. Je to úplně jiný princip. Nepoužili jsme tam jen obyčejné lampy a doufali v to nejlepší. Použili jsme kvartové lampy s vysokou hustotou a pečlivě jsme nastavili jejich výkon, aby teplota zůstala konstantní po celé šířce dopravníku. Také jsme tunel rozdělili na čtyři samostatné zóny. Díky tomu jsme mohli individuálně upravit výkon na přední a zadní straně profilů. Navíc tyto lampy pracují velmi rychle – dosahují plné teploty během několika sekund. Takže už nemusíte každé ráno trávit hodinu čekáním, než se obrovská pec ohřeje. Ale nešlo o jednoduché řešení. Nemůžete prostě umístit vysoce intenzivní infrazářové lampy do staré pece bez plánu. Hustota tepla je obrovská. Pokud vaše ventilace není dostatečná, můžete si roztavit dopravníky nebo poškodit konstrukci pece. Museli jsme tedy posílit reflexní ochranné vrstvy, aby energie byla odrážena zpět na profily a zbytek stroje zůstal chladný. Jakmile jsme to správně nastavili, zmizely „chladné zóny“. Všechny profily byly stejně vyrobené. Už žádné odhady, žádné změny barvy, a určitě už žádný odpad.