私の友人が経営するアルミニウム押出し工場では、約6ヶ月間、粉末処理工程に悩まされていました。状況は最悪でした。プロファイルの一部は過度に加熱されて色が変わってしまい、一方で他の部分では十分に硬化していませんでした。粉末がうまく付着しないのです。彼は廃材の山を前にして、なぜこんなことになるのかわからず困っていました。 実は、彼が使用していたのは通常の対流式オーブンでした。これは熱風を利用するものですが、空気は動きが遅いため、「デッドゾーン」が生じてしまいます。特に複雑な形状の場合、熱が内部に届かないのです。測定してみると、1つの金属片内で15℃もの温度差がありました。これは大きな問題です。 そこで、私たちは空気を使わない短波赤外線システムを導入しました。赤外線は熱風とは違い、粉末を直接通過してアルミニウム自体に熱を与えます。つまり、金属自体を熱源に変えるのです。これは全く異なる仕組みです。 私たちは単にランプを設置してみるだけではなく、高密度の石英ランプを使用し、コンベヤー全体にわたって均一な温度が保たれるようにワット数を慎重に調整しました。また、チューブを4つのゾーンに分けて、プロファイルの前端と後端それぞれの温度を個別に調整できるようにしました。さらに、これらのランプは非常に速く、数秒で所定の温度に達します。そのおかげで、毎朝1時間もかけてオーブンが温まるのを待つ必要がなくなりました。 しかし、すぐに使えるわけではありませんでした。計画なしに高性能な赤外線ランプを古いオーブンに取り付けるのは危険です。熱密度が高すぎるため、換気が不十分だとコンベヤーベルトが溶けたり、オーブンの外殻が変形したりしてしまいます。そのため、エネルギーを部品に戻して機械の他の部分を冷やすための反射板を強化する必要がありました。 これらの問題を解決した後、もう冷たい箇所はなくなりました。すべてのプロファイルが均一に処理されるようになりました。もう推測する必要もなく、色の変化もなく、廃材も出なくなりました。