Um amigo meu possui uma grande fábrica de extrusão de alumínio. Por cerca de seis meses, ele se preocupou muito com a linha de acabamento dos produtos feitos com pó. Era um caos total. Algumas partes dos perfis saíam superaquecidas e descoloridas, enquanto outras partes não ficavam suficientemente tratadas. O pó simplesmente não grudava nos perfis. Ele ficava diante de uma montanha de resíduos, sem saber o motivo. O problema era que ele usava fornos convencionais. Eles dependem do ar quente, mas o ar é lento em transmitir calor. Isso cria “zonas mortas”, especialmente quando se lida com formas complexas. O calor não consegue chegar aos cantos mais recônditos dos perfis. Quando verificamos as temperaturas, descobrimos que havia uma diferença de 15°C entre diferentes áreas do mesmo pedaço de metal. Isso é um差距 enorme. Então, abandonamos os fornos convencionais e adotamos um sistema de radiação infravermelha de onda curta. Em vez de usar ar quente, a radiação infravermelha atravessa diretamente o pó e atinge o próprio alumínio. Isso faz com que o metal se torne sua própria fonte de calor. É algo completamente diferente. Não bastou colocar algumas lâmpadas lá dentro e esperar pelo melhor resultado. Usamos lâmpadas de quartzo de alta densidade e ajustamos cuidadosamente a potência para que o calor fosse uniforme em toda a largura do transportador. Também dividimos o túnel em quatro zonas separadas. Isso permitiu que ajustássemos a potência para as bordas dianteiras e traseiras dos perfis individualmente. Além disso, essas lâmpadas são muito rápidas. Elas atingem a temperatura máxima em segundos, então não é preciso mais perder horas todos os dias esperando que o forno esquente. Mas não foi uma solução tão simples assim. Não dá para simplesmente colocar lâmpadas de alta intensidade em um forno antigo sem um plano adequado. A densidade de calor é enorme. Se a ventilação não for suficiente, as correias transportadoras podem derreter ou o corpo do forno pode se deformar. Tivemos que reforçar as estruturas refletoras para que a energia fosse direcionada de volta aos perfis, mantendo o resto da máquina fresca. Quando conseguimos ajustar tudo corretamente, as zonas frias desapareceram. Todos os perfis saíam uniformes. Não havia mais problemas de descoloração, e definitivamente não havia mais resíduos.