У мого друга є великий завод з екструзії алюмінію. Протягом приблизно шести місяців він не міг заснути через проблеми з лінією обробки матеріалу. Усе було у жахливому стані: деякі частини профілів виходили перегрітими та із зміненим кольором, а інші частини не проходили належної обробки. Порошок просто не наклеювався на поверхню металу. Він сидів та дивився на купу відходів, не розуміючи причини цього. Річ у тім, що він використовував звичайні конвекційні печі. Вони працюють за принципом гарячого повітря, але повітря є „лінивим“ – воно не може достатньо проникнути в глибокі частини поверхні металу. Коли ми перевірили параметри, виявили, що температура на різних ділянках одного шматка металу відрізнялась на 15°C. Це вже значна різниця. Тож ми відмовилися від конвекційних печей та використали систему короткохвильового інфрачервоного опромінення. Замість того, щоб намагатися рухати гаряче повітря, інфрачервоне випромінювання проникає прямо крізь порошок та впливає на сам метал. Це фактично перетворює метал на власне джерело тепла. Це зовсім інший підхід. Ми не просто поставили туди лампи та сподівалися на краще. Ми використали лампи з високою щільністю та ретельно налаштували їх потужність, щоб температура була однаковою по всій ширині конвейера. Крім того, ми розділили тунель на чотири окремі зони. Це дозволило нам окремо налаштовувати потужність для передніх та задніх частин профілів. Крім того, ці лампи працюють дуже швидко – вони досягають оптимальної температури за кілька секунд. Таким чином не потрібно витрачати години щоранку на очікування, поки піч нагріється. Але все це не було так просто. Не можна просто поставити лампи відразу в стару піч без певного плану. Інтенсивність тепла є дуже високою. Якщо вентиляція не справляється з цим, можуть потрапити проблеми з конвеєрними стрічками чи корпусом печі. Нам довелося посилити відбивні елементи, щоб енергія поверталася назад на деталі та залишала решту обладнання прохолодним. Як тільки ми налаштували все правильно, проблеми з нерівномірним нагріванням зникли. Усі профілі виходили однаковими за якістю. Більше не було проблем із зміною кольору чи відходами.